Antiossidante, antinfiammatorio, cardioprotettivo… Non è più un segreto che il consumo di cioccolato fondente sia un grande alleato di salute. Inclusa quella del cervello la cui attività elettrica viene stimolata dai nutrenti del cacao migliorando l’attenzione e la reattività. È quanto ha evidenziato uno studio statunitense rilevando in parallelo che, a certe condizioni, il cioccolato contribuisce anche ad abbassare la pressione arteriosa.
UNO STUDIO SUGLI ADULTI
Per arrivare a questa conclusione i ricercatori hanno preso in esame 122 adulti sani di età compresa tra i 18 e i 25 anni e cercato di osservare la relazione tra consumo di cioccolato fondente (con alto contenuto di cacao e minor apporto di zuccheri) e attività cerebrale. Per questo i partecipanti sono stati suddivisi in sei gruppi a ognuno dei quali è stato chiesto di consumare, rispettivamente: cioccolato ad alto contenuto di cacao (60%); cioccolato a basso contenuto di cacao (0%); cioccolato ad alto contenuto di cacao più L-teanina (un aminoacido con effetti ansiolitici); acqua molto zuccherata; acqua poco zuccherata; acqua naturale. Prima dell’intervento le persone hanno fatto colazione e nelle quattro ore successive hanno digiunato, mentre la loro attività cerebrale è stata misurata attraverso test mnemonici e di attenzione e tramite elettroencefalogramma. In aggiunta, è stata rilevata la pressione sanguigna prima e un’ora dopo il consumo assegnato.
CIOCCOLATO E TE’ VERDE, COMBINAZIONE DI SALUTE
Coloro che avevano mangiato cioccolato fondente al 60% sono risultati più vigili e attenti rispetto a tutti gli altri confermando l’effetto stimolante dell’alimento. La pressione sanguigna diastolica (minima), invece, nonostante il cacao sia un vasodilatatore, è risultata in aumento a seguito del consumo di cioccolato al 60% rispetto a chi avesse consumato acqua minerale. Ma l’effetto opposto, cioè un abbassamento della pressione diastolica (minima), è stato riscontrato in chi ha assunto cioccolato fondente e L-teanina, sostanza contenuta nel tè verde dalle proprietà ansiolitiche, suggerendo una combinazione salutare per cuore e cervello.
LA DOSE GIUSTA
In generale, il cioccolato è un farmaco naturale per cuore e cervello se supera il 70% di cacao. L’aggiunta di latte, invece, depotenzia l’efficacia protettiva del cioccolato, ragion per cui sarebbe molto utile abituare da subito i bambini al reale gusto amaro del cacao. Anche se non è considerato un alimento ipocalorico, possiamo consumarlo senza timori per la linea: è stato visto che aggiungere alla dieta giornaliera una tavoletta da 100 g di cioccolato non sposta l’ago della bilancia. L’aumentato apporto calorico, infatti, è compensato da un innalzamento del metabolismo basale, come un recente studio ha evidenziato
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Dr.ssa Debora Rasio
Laureata in medicina e chirurgia e specialista in oncologia, direttore del master di II livello in Medicina Integrata presso l’Università Telematica San Raffaele di Roma, autrice del bestseller Mondadori “La Dieta Non Dieta”, Debora Rasio vanta una notevole attività di ricerca anche all’estero – fra le collaborazioni quella con il Kimmel Cancer Center della Thomas Jefferson University di Philadelphia. Proprio l’attività come oncologa e i suoi studi nel campo della biologia molecolare l’hanno portata a interessarsi di alimentazione come strumento per tutelare la salute.
FONTE: The Acute Electrocortical and Blood Pressure Effects of Chocolate. Michelle Montopoli, Larry Stevens, Constance J. Smith et al.
