L’elisir di giovinezza per i muscoli? Esiste già ed è… l’allenamento per la forza, quello con pesi e pesetti per intenderci, secondo quanto afferma uno studio recente (https://bmjopensem.bmj.com/content/10/2/e001899) che ha seguito 451 adulti in età pensionabile per quattro anni. Ed è proprio la lunghezza insolita dell’esperimento a renderlo interessante.
Muscoli giovani
Alcuni ricercatori dell’Università di Copenaghen hanno diviso i partecipanti in 3 gruppi: al primo è stato proposto un allenamento di resistenza ad alta intensità (HRT), al secondo un allenamento di intensità moderata (MIT) e a loro è stato affiancato un terzo gruppo di controllo (CON). Il gruppo HRT ha svolto un programma sotto la supervisione di un esperto tre volte a settimana con carichi pesanti (70-85% del peso massimo che riuscivano a sollevare), completando tre serie da 6 a 12 ripetizioni per ogni esercizio. Il gruppo MIT ha eseguito un allenamento a circuito con peso corporeo e bande elastiche, una volta in laboratorio e due volte a casa. Il gruppo di controllo invece ha mantenuto la sua attività fisica abituale.
Più forza e massa magra
Lo studio si è sviluppato su 3 fasi principali, con un’osservazione della durata di un anno, seguita da due follow-up successivi. Nel corso di tutte queste fasi, i ricercatori hanno costantemente monitorato e misurato una serie di parametri chiave per valutare i cambiamenti nei partecipanti, scoprendo che:
- Il gruppo HRT ha mantenuto la forza muscolare delle gambe, mentre negli altri gruppi è diminuita.
- La massa corporea magra totale è stata preservata nel gruppo HRT, ma è diminuita negli altri.
- I livelli di grasso viscerale sono rimasti stabili nei gruppi HRT e MIT, ma sono aumentati nel gruppo di controllo.
Un altro aspetto interessante è che i benefici nella forza delle gambe nel gruppo HRT si sono mantenuti nonostante una diminuzione della massa magra delle gambe. Ciò suggerisce la possibilità di adattamenti neurali che influenzano la risposta all’allenamento di resistenza, oltre ai cambiamenti nelle dimensioni delle fibre muscolari.
Anche se i partecipanti erano mediamente più attivi della popolazione anziana generale, con una media di quasi 10.000 passi al giorno, questi risultati ci dicono che un anno di allenamento di resistenza ad alta intensità può avere effetti benefici a lungo termine sulla funzione muscolare negli adulti anziani, importantissimi nel promuovere un invecchiamento sano e attivo.
