Ogni inverno, il vasto bacino della Riserva di Gallocanta, nel cuore dell’Aragona, diventa la casa temporanea di decine di migliaia di gru. Per avvistarle nel loro habitat naturale bisogna munirsi di binocolo, fare silenzio e, soprattutto, rispettare i loro ritmi.

Nella Reserva Natural de la Laguna de Gallocanta la vita si anima all’alba e al tramonto. È in queste magiche ore di luce che l’aria fredda si riempie degli echi dei loro inconfondibili richiami. Se le udite ma non riuscite a scorgerle, vi basterà uscire dal vostro camper e alzare gli occhi al cielo: con molta probabilità stanno disegnando eleganti formazioni proprio sopra le vostre teste.

Un viaggio in camper in inverno in questo angolo remoto di Spagna è un’esperienza di pura connessione con la natura, perfetta per chi ama il birdwatching e il turismo slow.

Il fascino discreto di Gallocanta e il suo lago salato

Il paese di Gallocanta si presenta come un borgo essenziale: una manciata di case allineate lungo la strada immerse in un contesto rurale e silenzioso, dominato in lontananza dai ruderi del castello di Berrueco. Ma la vera attrazione, il cuore pulsante di questo desolato altopiano, si rivela in inverno. Davanti al maestoso assembramento dei voli crepuscolari, capirete perché la riserva è considerata uno dei santuari della natura più straordinari d’Europa.

Un ecosistema unico: il bacino endoreico

La riserva si estende per circa sette chilometri in lunghezza e due in larghezza, con acque poco profonde (circa settanta centimetri). Si tratta di un lago salato alimentato dalle precipitazioni e dalle falde sotterranee. I geologi lo definiscono bacino endoreico, ovvero chiuso e senza vie d’uscita. Per questo motivo, il livello dell’acqua può variare anche di due metri e, durante le estati più calde, non è raro che la laguna si prosciughi lasciando spazio solo a una spettacolare crosta di sale.

Dichiarata area protetta dal governo regionale dell’Aragona, la sua importanza ecologica è riconosciuta a livello internazionale fin dal 1985.

Quando andare: il periodo migliore per le Gru

I mesi freddi sono l’alta stagione per questo spettacolo naturale, ma i numeri variano.

• Novembre e Dicembre: Sostano a Gallocanta in media tra le 30.000 e le 40.000 gru.
• Febbraio: È il mese clou. Soprattutto nell’ultima settimana, si registrano i contingenti più imponenti, con cifre che oscillano tra i 70.000 e gli 80.000 esemplari.

Viaggiando in camper in inverno, è fondamentale essere preparati. L’altitudine e il clima continentale impongono attenzione alle previsioni meteo: la neve è una presenza abituale e, sebbene richieda prudenza alla guida, regala al paesaggio un’aura fiabesca e irresistibile per la fotografia.

Come organizzare la visita: il Centro de Interpretación

Il punto di partenza ideale per la vostra esplorazione è il Centro de Interpretación alla periferia di Bello, il paesino sul versante meridionale della laguna. (Esiste un centro più grande a Gallocanta, ma i tagli ai finanziamenti ne rendono incerta l’apertura).

Il centro di Bello si trova proprio lungo la strada, a circa 20 km da Gallocanta. Qui troverete un’esposizione tematica sulle migrazioni, cannocchiali puntati verso la laguna e, cosa fondamentale per noi camperisti, un’ottima mappa con i percorsi e gli osservatori.

L’itinerario per il birdwatching in camper

Il periplo della laguna avviene prevalentemente su stradine campestri sterrate. Se la stagione non è eccessivamente piovosa, queste strade sono percorribili in camper, prestando la normale prudenza richiesta dai fondi irregolari.

L’itinerario è ben segnalato da frecce verdi. Rispettate sempre i divieti: le deviazioni riservate ai mezzi agricoli sono off-limits, ed è bene ricordare che i fuoristrada dei guardaparco pattugliano frequentemente l’area. Guidare in questa zona regala scorci solitari immensi. Oltre alle gru, potrete avvistare:

• Pavoncelle e avocette
• Nibbi bruni e grifoni
• Volpi, caprioli e cinghiali (spesso visibili anche in mezzo alla neve).

I migliori osservatori lungo il percorso

Tornati a Gallocanta, potrete lasciare il veicolo al parcheggio del centro visite locale. Da qui inizia l’esplorazione dei punti di avvistamento:

1. Osservatorio vicino alla laguna: Raggiungibile scendendo a piedi dal parcheggio, è il posto perfetto per fotografare i magnifici tramonti.
2. Los Aguanares: Situato all’estremità settentrionale. È consigliatissimo all’alba per osservare le gru che lasciano l’acqua per spostarsi nei campi.
3. La Ermita e Los Ojos: In cima a una collina sorge l’Ermita del Buen Acuerdo, ideale per dominare la conca dall’alto. Subito dopo, l’osservatorio in pietra de La Ermita e quello de Los Ojos vi permetteranno di sbirciare tra rari alberi e canneti.
4. La Reguera: Una vera e propria torretta panoramica. Posizionatevi qui tra le 17:00 e le 18:00 (in autunno inoltrato) per assistere allo spettacolo degli stormi che “piovono” dal cielo per radunarsi nei dormitori.
5. Osservatorio del Canizar: Superato il centro visite di Bello (dove segnaliamo un altissimo silos riconvertito in albergo), una sterrata a sinistra vi porta a quest’ultima torretta sopraelevata. L’ultimo tratto si fa a piedi e domina il settore lagunare meridionale.

A tu per tu con la Gru Cenerina (Grus grus)

Questo formidabile migratore supera i due metri di apertura alare (più di un’aquila reale) e pesa oltre sei chilogrammi. Nidifica nel Nord Europa e in Asia, per poi svernare al caldo in Nord Africa e nella Penisola Iberica (principalmente Estremadura e Aragona). In volo, la riconoscerete subito per il collo, tenuto dritto a differenza degli aironi.

Consigli per i fotografi naturalisti

Nonostante siano abituate al rumore dei trattori, le gru mantengono un’estrema diffidenza verso l’uomo. È inutile e dannoso tentare di avvicinarsi a piedi in campo aperto: le fareste fuggire, sprecando le loro preziose energie invernali.

• Dall’interno del camper: potete ottenere buoni scatti usando il veicolo come capanno mobile, scattando direttamente dal finestrino. Le estremità settentrionale e meridionale del lago sono i punti migliori per gli scatti in volo.
• I Capanni Fotografici (Hides): per i professionisti, l’autorità regionale gestisce dei capanni in legno posizionati a ridosso dell’acqua. Vanno prenotati con 5-6 mesi di anticipo. Costano circa 15 euro a persona e ospitano massimo due fotografi. Attenzione alle regole ferree: per non allarmare gli animali bisogna entrare prima dell’alba e uscire dopo il tramonto. Preparatevi a 12 ore con temperature vicine allo zero, senza potervi alzare in piedi per mancanza di altezza sufficiente all’interno della struttura. Un sacrificio ampiamente ripagato dagli scatti che porterete a casa.

Cosa vedere nei dintorni

Se volete spezzare l’itinerario naturalistico, a poche decine di chilometri da Gallocanta la regione dell’Aragona offre tesori storici e paesaggistici ideali per una tappa in camper:

• Le imponenti mura antiche di Daroca.
• I suggestivi canyon del Rio Piedra e del Mesa.
• Il famoso e rigoglioso Monastero di Piedra, celebre per le sue cascate.