Come intuirai facilmente dal nome, questa città si trova nel sud della Francia, in particolare in Provenza. Aix-en-Provence è famosa principalmente per due cose: è una città universitaria ed è il luogo in cui visse il pittore Cézanne. 

Viene chiamata anche la “Città delle mille fontane” o la “Città dei Conti”, per le nobili famiglie che l’hanno abitata. Ma non focalizzarti su questo, perché quando camminerai per le sue vie ti accorgerai che Aix-en-Provence è un profumo, è uno stile di vita, è un quadro.

Dall’Italia puoi facilmente arrivarci percorrendo la costa della Liguria e poi la Costa Azzurra. Una strada a percorrenza non troppo veloce, soprattutto nei periodi di vacanza, ma che offre una vista strepitosa. 

Una volta arrivato a destinazione, per visitare comodamente la città ti consigliamo di parcheggiare il camper al Camping Chantecler. Avrai una piazzola immersa in mezzo agli alberi e tutti i servizi di cui hai bisogno. I servizi igienici sono puliti e funzionali, puoi caricare e scaricare le acque, utilizzare la lavatrice e c’è persino il Wi-Fi se devi sbrigare qualche impegno di lavoro. Il personale è molto cordiale e, cosa ancora più importante, si trova in un punto strategico che ti permette di raggiungere il centro storico a piedi con una passeggiata di circa mezz’ora. Essendo leggermente in salita, se non vuoi fare fatica puoi optare per l’autobus. 

E ora che il camper è parcheggiato, scopriamo insieme cosa vedere ad Aix-en-Provence. 

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Le migliori cose da vedere e fare ad Aix-en-Provence

Se stai facendo un tour con più tappe e non hai molto tempo, sappi che un giorno è sufficiente per fare l’intero giro delle cose da vedere ad Aix-en-Provence. Se invece vuoi entrare più a fondo nell’atmosfera francese, ti consigliamo di dedicargli un paio di giorni. In questa guida cercheremo di fare proprio questo, di farti scoprire la personalità della città (che va molto oltre i luoghi d’interesse da visitare). 

Ma andiamo con ordine e scopriamo cosa fare ad Aix-en-Provence una volta che ti troverai lì.

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Centro storico

Vieil Aix è, insieme al Quartiere Mazarin, uno dei più famosi della città. Dovresti iniziare proprio da qui la tua passeggiata per scoprire la storia di Aix-en-Provence. 

Qui ti renderai subito conto del motivo per cui è stata soprannominata la “Città delle mille fontane”. Noterai immediatamente che, in un’elegante cornice classica, la maggior parte delle piazze ospita una fontana. L’idea è di derivazione squisitamente romana e, anche se nel corso dei secoli hanno cambiato volto, queste fontane hanno sempre portato acqua agli abitanti del centro. 

Qui inizierai ad assaporare l’aroma di cui ti parlavamo, grazie alle boutique e ai Café che contraddistinguono la Francia nel mondo. 

Il centro del quartiere vecchio è in corrispondenza di Place de l’Hôtel de Ville, il Municipio. Qui puoi berti un caffè e ammirare la Tour de l’Horloge, campanile che dal 1661 ospita anche un orologio astronomico. Se avrai la fortuna di trovarti in questa piazza il martedì, il giovedì oppure il sabato mattina potrai ammirare il meraviglioso Marché aux Fleurs, il mercato dei fiori all’aria aperta.

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Corso Mirabeau

Una zona del centro storico che merita una menzione speciale è sicuramente Corso Mirabeau. Separa Viel Aix dal Quartiere Mazarin, di cui parleremo a breve. È il più ampio viale che incontrerai ad Aix-en-Provence. Oltre a tanti platani, qui puoi trovare degli eleganti Café dove le persone stanno in compagnia oppure si godono il sole. 

A entrambe le estremità del viale si trovano due fontane monumentali, la Fontaine de la Rotonde e la Fontaine du Roi René. Quest’ultima è dedicata al re che regnò nel XV secolo e sotto il cui regno la città iniziò a sviluppare la sua personalità artistica.  

In questa strada bevevano caffè personaggi del calibro di Emile Zola e Cézanne, che ritroverai in molti altri punti della città. 

Quartiere Mazarin

Michel Mazarin, che ne richiese la costruzione nel XVII secolo, era l’arcivescovo della città. Il quartiere in questione fa parte della città vecchia e puoi visitarlo dopo aver camminato per Vieil Aix e Corso Mirabeau. 

Qui si trovano eleganti palazzi privati, tra cui anche l’Hôtel de Boisgelin. Era in questa zona che si erano stabilite le antiche famiglie più in vista della città, tra cui quelle dei mercanti. 

Ma l’attrazione principale del quartiere è la Fountain des Quatre Dauphins, la Fontana dei Quattro Delfini, chiamata così per le statue che la abbelliscono e da cui sgorgano zampilli d’acqua. Questa è certamente una delle più famose e belle fontane della città. 

Un consiglio che ti daremo sempre è quello di visitare a piedi le città, grandi o piccole che siano, perché solo così puoi scoprirne tutte le bellezze. Per esempio, lo sapevi che Aix-en-Provence vanta il maggior numero di palazzi con architettura barocca subito dopo le città di Parigi e di Versailles?

Chiese di Aix-en-Provence

Nel tuo tour delle cose da vedere ad Aix-en-Provence non può certo mancare una tappa alle due più importanti chiese della città. 

La prima che dovresti visitare è la Cattedrale di Saint-Sauveur. La Cattedrale di Sal Salvatore è estremamente affascinante per il gran numero di stili architettonici che la compongono. Questo è dovuto anche al fatto che per la sua costruzione sono serviti molti secoli, a partire dal V secolo. Puoi notare elementi sia dell’epoca romana sia gotica all’esterno, mentre all’interno si aggiunge anche lo stile barocco. 

La seconda chiesa che dovresti vedere è l’Èglise Saint-Jean-de-Malte. Fu costruita nel XIII secolo e questo l’ha resa la prima chiesa gotica della Provenza. È sorta nel luogo in cui prima si trovava la cappella dell’Ordine dei Cavalieri Ospitalieri e oggi rappresenta uno dei monumenti storici della Francia. 

Seguire le orme di Cézanne

Cézanne, pittore post-impressionista, è uno dei simboli della città ed è normale ritrovare più volte le sue tracce fra le cose da vedere ad Aix-en-Provence. Il suo Atelier è certamente il punto più interessante da visitare, un luogo ameno dove lui si rifugiava per dipingere, anche all’aria aperta. Se sei appassionato di arte dovresti visitare sia la casa, dove soggiornò fino alla morte, sia il giardino. 

Ma le tracce di Cézanne non si fermano di certo qui. Ti interesserà sapere che la Cattedrale di Aix-en-Provence è la chiesa sia in cui si è sposato sia dove ha avuto luogo il suo funerale. La sua salma però si trova al Cimetière d’Aix. 

Se sei interessato alle sue opere, puoi trovarne alcune al Museo Granet, altro punto di interesse della città di cui parleremo subito. Se vai all’ufficio del turismo della città puoi addirittura richiedere una guida tascabile su Cézanne per non perderti niente. 

Museo Granet

Merita un paragrafo a parte (non vogliamo assolutamente che lo tralasci!) perché viene considerato uno dei musei più belli di tutta la Francia. 

Qui puoi trovare i già citati dipinti di Cézanne, ma anche opere di altri pittori famosi come Rembrandt, Monet, Van Gogh, Picasso e moltissimi altri ancora, inclusi gli scultori. Ti consigliamo anche di controllare sul sito ufficiale del museo se sono previste delle mostre speciali nel periodo in cui ti recherai in città. 

Persino la “Chapelle des Pénitents Blancs d’Aix-en-Provence”, prima luogo religioso e ora parte integrante del museo, ospita delle mostre speciali di arte moderna.

Mercati di Aix-en-Provence

Tra le cose da fare ad Aix-en-Provence, una delle più divertenti è sicuramente passeggiare per i mercati che trovi in città ogni giorno della settimana. Eh sì, perché se questa viene definita la Città delle mille fontane, potrebbe chiamarsi anche la Città dei mille mercati. 

In ogni città che deciderai di visitare nel mondo ti consigliamo di fare sempre una sosta ai mercati. Puoi scoprire i prodotti tipici della zona (prodotti freschi!) e puoi scambiare due parole con i venditori. Solitamente nei mercati le persone sono gentili e chiacchierano volentieri, permettendoti di imparare tante curiosità dalle persone che vivono in quella zona. 

Abbiamo già citato il mercato dei fiori. Tra gli altri degni di nota troviamo un mercato di abbigliamento in Corso Mirabeau e dei mercati alimentari e altri mercati di fiori in Place des Prêcheurs e Place de l’Hôtel de Ville.

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Fondazione Vasarely

Finora abbiamo tanto parlato di arte antica, è giunto il momento di spostarci sul moderno e contemporaneo. La Vasarely Foundation è un museo fondato nel 1966 per l’appunto dal pittore e grafico ungherese Victor Vasarely che intendeva mostrare le proprie opere. 

Questo museo si trova fuori dal centro storico, ma ti consigliamo di fare comunque tappa qui. Ti sorprenderà già dall’esterno, mentre all’interno potrai vedere le sue opere murales. 

Cité du Livre

Vuoi immortalarti in una foto emblematica da inviare ai tuoi amici o da pubblicare sui tuoi canali social? Allora tra le cose da vedere ad Aix-en-Provence devi assolutamente inserire la Cité du Livre, ossia la biblioteca pubblica “Bibliothèque Méjanes”. 

Sorta in una ex fabbrica di fiammiferi, la biblioteca è stata inaugurata nel 1810. La Cité du Livre che puoi vedere oggi non comprende solamente la biblioteca, ma anche altre numerose sale per eventi o proiezioni di film indipendenti. Nell’archivio puoi trovare tantissimi testi che vanno dal Medioevo fino ai giorni nostri. 

Saprai di essere arrivato quando vedrai davanti a te degli enormi libri che troneggiano sulla strada sottostante. Inutile dire che questo è uno dei punti più fotografati di Aix-en-Provence. 

Parco dei Pittori

Non molto lontano dall’Atelier di Cézanne puoi trovare un altro luogo ameno in cui vivere l’arte impressionista. Stiamo parlando del Parco dei pittori. 

Questo luogo è diventato famoso perché proprio qui Cézanne ha dipinto il Chemin de la Marguerite, un sentiero che ancora oggi è possibile percorrere a piedi. La vista sulla Montagne Saint-Victoire, i cipressi, qui tutto ti permette di vivere l’atmosfera provenzale di cui parlavamo all’inizio. Se visiterai questo luogo in una bella giornata di sole capirai di cosa stiamo parlando, e noi ti suggeriamo caldamente di farlo. 

Al Terrain des Peintres puoi vedere molti dipinti che rappresentano quella stessa montagna che ispirò Cézanne. Grazie alla visita tematica puoi scoprire tanto non solo nel campo dell’arte ma anche della natura che circonda Aix-en-Provence.

Specialità tipiche

Non puoi andare in Provenza e non assaggiare le specialità culinarie tipiche della zona. Tra le cose da fare ad Aix-en-Provence segnati: degustare l’olio di oliva, assaggiare le olive nere, mangiare un piatto con il tartufo e concludere il pasto con un Calissons, un dolcetto di mandorle candito. 

Se capiterai ad Aix-en-Provence durante il periodo di Pasqua sappi che sarà il momento perfetto per provare alcuni piatti tipici della tradizione. La Domenica delle Palme è rigorosamente dedicata al pesce, con divieto di mangiare le uova. Queste però la fanno da padrone durante la domenica di Pasqua. Una volta si trattava di vere uova di gallina mentre ora si alternano alle uova di cioccolato. 

Ascolta musica

La Francia è la patria degli artisti e ad Aix-ex-Provence ne puoi trovare molti anche nel campo musicale. In città vengono organizzati concerti e festival, ma non è inusuale imbattersi anche in artisti di strada che animano le vie. 

Durante il periodo pasquale vengono organizzati molti eventi che spaziano tra tutti i generi musicali. Quest’anno è in programma un concerto dedicato al cinema francese, ma puoi prenotare il tuo posto anche a concerti di jazz, di musica classica, di musica da camera e molto altro ancora. 

I nostri consigli su cosa vedere e fare ad Aix-en-Provence terminano qui. Ora è il tuo turno, vai a scoprire la bella vita di questa città e crea il tuo personale percorso con ciò che più ti appassiona. La città è anche un ottimo punto di partenza se vuoi scoprire i vicini borghi della Provenza, piccoli paesi di poche persone dove vengono custodite tradizioni antiche di centinaia di anni e che ti faranno sentire nella Francia di una volta. È una terra ricca di bellezze in qualsiasi stagione tu decida di visitarla.

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Testo e foto di Eleonora Truzzi

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