Francigena, cioè che proviene dalle terre dei Franchi. Questa via, o meglio questa serie di strade, era la più importante nel Medioevo fra quelle dirette verso Roma. Itinerario di pellegrini, certamente; ma anche arteria commerciale su cui viaggiarono mercanti e sovrani, santi uomini e briganti. I borghi che si trovavano lungo la Francigena approfittarono del suo traffico: Siena e San Gimignano, Viterbo e Aosta, Piacenza e Pietrasanta divennero ricche di chiese e monumenti, costruiti a fianco agli ostelli e ospedali necessari per accogliere i viandanti diretti ai luoghi santi della Capitale.Tra tutte le possibili vie francigene, una ha assunto un'importanza maggiore nel tempo grazie alla cronaca lasciata da un nobile e antico viaggiatore. Nel 990 Sigerico, arcivescovo di Canterbury, raggiunse Roma per ricevere la sua ordinazione in San Pietro: un lungo itinerario a piedi, il suo, la cui descrizione è giunta fino a noi con le sue 79 tappe dalla Manica fino al Vaticano. Il tratto italiano di questo grande viaggio inizia al passo del Gran San Bernardo per poi toccare Aosta, Vercelli, Piacenza, Pontremoli, Lucca, Siena, Bolsena e infine Roma.
Importante in passato come il Camino de Santiago, la via Francigena è oggi in un momento di crescita: si moltiplicano le iniziative per riadattare dei tratti per il passo dei camminatori, qualche ostello apre le sue porte ai pellegrini del Duemila, molti tratti rimangono però da attrezzare. Fondata nel 2001, l'Associazione dei Comuni italiani sulla Via Francigena, divenuta nel 2006 Associazione Europea delle Vie Francigene, ha lo scopo di promuovere lo studio e la rinascita della grande via diretta a Roma. All'associazione aderiscono 76 enti locali tra regioni, comuni e province italiane e straniere, tra cui Roma e la città di Sigerico, Canterbury.
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