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Puglia • Canosa di Puglia

Come in un film

Viaggiando nei giorni di Natale attraverso le campagne della neonata provincia di Barletta, Andria e Trani, non pensiate di aver sbagliato strada se vi troverete a... Costantinopoli: così si chiama infatti la contrada che, alle porte di Canosa di Puglia, ospita la spettacolare rappresentazione del presepe vivente. La puntuale segnaletica conduce fino a una dismessa cava di tufo, divenuta successivamente una fornace per mattoni e poi deposito di detriti, fino a quando la volontaria opera di bonifica degli organizzatori della manifestazione ha permesso di trasformarla nel palcoscenico di questa Betlemme della Puglia.
Su un'area di ben 11.000 metri quadrati, sono oltre 200 i figuranti in costume che rievocano la Natività. Nelle grotte, all'aperto e lungo i costoni della cava, si passa davanti alle botteghe di fabbri, falegnami, scalpellini e conciatori di pelli per giungere al mercato dove i banchi espongono esclusivamente prodotti dei paesi orientali, come la frutta secca. Qui non è difficile incontrare Erode che, con il suo seguito di ancelle e soldati, passeggia tra i commercianti, i quali si lamentano a gran voce dell'esosità delle tasse. Nei forni a legna, intanto, si prepara pane azzimo, mentre in un'abitazione poco lontano una famiglia benestante si appresta a sedere intorno al tavolo riccamente imbandito, che contrasta visibilmente con il frugale pasto di una modesta casetta nei pressi. In un'altra scena rivive l'allegra atmosfera di un banchetto nuziale, con gli sposi che precedono il lungo corteo degli invitati intrecciando di tanto in tanto danze e canti. Intorno al piccolo lago, abilmente ricostruito, i pescatori sono intenti al lavoro di manutenzione delle reti, mentre alcune donne rimescolano liquidi colorati per la tintura delle stoffe in grandi vasche di pietra. Tra i soldati romani a cavallo che fanno il giro di pattuglia, la visita procede soffermandosi a curiosare tra gli abitanti della cittadina impegnati nelle attività quotidiane. Si giunge così alla tenda dei Re Magi per poi fare ritorno verso la casa di Erode, passando dinanzi alla grande grotta della Natività dove il piccolo Gesù è vegliato amorevolmente dalla Madonna e da San Giuseppe: al di sopra della cavità gli angeli vestiti con bianche tuniche, rese diafane dalle luci intense, paiono quasi fluttuare nell'aria.

Antichità sopra e sotto
Scesi dalla macchina del tempo, ci ritroviamo in breve a Canosa: ma anche qui non finiscono le suggestioni del passato in un centro storico che offre la sensazione di entrare in un museo a cielo aperto. Le testimonianze dei tempi antichi, del resto, sono cosa di tutti i giorni: ci dicono che basta dissodare un terreno o scavare le fondamenta di un immobile per trovare tracce di una storia che risale almeno al IV secolo a.C., come testimoniano anche i viali della centralissima villa comunale abbelliti da numerosi reperti provenienti da ricerche archeologiche effettuate in città e nell'anfiteatro.
Il piccolo polmone verde costeggia la cattedrale dedicata al patrono San Sabino, che domina Piazza Vittorio Veneto. L'interno della chiesa, a tre navate, presenta preziosi arredi tra i quali il Pergamo di Acceptus (dal nome dell'autore), un pulpito quadrangolare in pietra con il leggio sostenuto da un'aquila ad ali spiegate e, nell'abside, la cattedra vescovile opera dello scultore Romualdo, un possente sedile in pietra sorretto da due elefanti. Una porta nel transetto immette all'interno della tomba di Boemondo d'Altavilla, eroe normanno della prima Crociata (lavori di restauro nel 2005 consentivano la visita solo dall'esterno).Nella vicina Via Kennedy, il Palazzo Sinesi è ora sede museale che accoglie nelle numerose sale i reperti provenienti dalla Tomba Varrese, così chiamata dal nome del proprietario del fondo nel quale si trovava l'ipogeo. La scoperta avvenne nel 1912 durante lo scavo di un lucernario e fece riemergere uno dei più importanti corredi funerari di una nobile famiglia dauna, costituito da oltre 400 pezzi fra statuette votive, armi e vasi a figure rosse, alcuni dei quali sprovvisti del fondo a denunciare la funzione di arredi per le cerimonie di sepoltura.

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